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    簪儿嗫嚅道：“这个我也不知道，只知道是王谙达吩咐我过来，说姑姑病了，要我好生伺候。”

    王谙达？

    万岁爷身边的二把手王问行？

    温棉心中惊诧更甚。

    她和王问行可没什么交情，话都没说过几句。

    这位乾清宫有头有脸的大太监，怎么会忽然关照起她来？

    莫不是……

    温棉眉头紧蹙。

    她缓缓坐起来，头还晕着，嘴里一阵阵发苦。

    外间忽然传来一阵沉稳的脚步声，紧接着，门被推开。

    一道颀长挺拔的身影迈了进来。

    米色暗龙纹常服袍角拂过门槛，带着屋外尚未散尽的寒意。

    是皇帝。

    簪儿吓得魂飞魄散，慌忙跪倒在地，头都不敢抬。

    温棉瞪大了眼睛，望着那一步步走近的帝王。

    她病体沉重，脑袋昏沉，待皇帝走近了才反应过来要请安。

    “行了，躺着吧。”皇帝制止了她的动作。

    目光扫过床头小几上半碗汤药上，又看向温棉。

    “药怎么不吃完？怕苦？”

    温棉张了张嘴，还没发出声音，皇帝已转向王问行：“去取些蜜饯来。”

    王问行应声退下，很快端来一个剔红漆梅兰竹菊纹四格攒盒，里面分格盛着金丝蜜枣、糖霜梅子、蜜饯荔枝、甘草金桔。

    五颜六色的，闻起来甜腻腻的。

    温棉忙谢恩，做出一幅感恩戴德的模样，随手拿了一颗蜜腌荔枝压在舌底，将剩下的半碗药灌进去。

    又甜又苦。

    甜的齁嗓子，苦的麻舌根，真不是好滋味。

    温棉捧出一个笑：“多谢万岁爷赏赐。”

    笑得比哭的还难看。

    昭炎帝挥挥手，王问行会意，立刻招手叫簪儿出来。

    屋内霎时只剩下温棉与他。

    皇帝撩袍，在床前那张黄花梨木圆凳上坐下，目光如鹰隼般，紧盯温棉的眼睛，不容她半分闪躲。

    “朕问你。”

    温棉提着一颗心，听到他开口，心便更揪紧几分。

    “你与承恩公府，是什么关系？”

    这是什么问题？

    温棉一时没反应过来。

    “承恩公府？”

    她茫然地重复。

    那是什么人家？她一个进宫多年的小宫女，哪里能与外头公侯府邸有牵连？

    「天呐……难道……」

    皇帝盯着她因病而朦胧的眼睛，不错过她脸上任何一丝细微的变化。

    「难道我是承恩公府抱错的真千金？！」

    昭炎帝：……

    这都什么跟什么？

    手里的佛珠“嘎吱”一下。

    皇帝语气加重了几分：“你可是私下与承恩公府传递宫内的消息？”

    这话如同一个惊雷在温棉头顶炸响。

    私通外臣，窥探宫闱，哪一条都是杀头的大罪。

    温棉吓得魂飞魄散，也顾不得身在病中，几乎是连滚爬地从床上跌下来，跪伏在地，额头重重磕在冰冷的砖面上。

    “万岁爷明鉴呐！奴才冤枉，奴才入宫多年，谨守本分，从不敢与任何外臣私相往来，更不知什么承恩公府，求万岁爷明察！”

    她伏在地上，浑身抖得筛糠似的。

    一半是吓的，一半是高烧未退，身子骨还虚着呢。

    昭炎帝坐在凳上，神情高深莫测，忖度着。

    他“听”得到她此刻心中的声音。

    温棉所想所言，句句属实

    若不是此女城府深到连心声都能完美掩饰，那便真是与承恩公府毫无瓜葛。

    自元后与太子相继薨逝，自己又懒得牌子，这前朝后宫就更波诡云谲了。

    御前宫女的来历越发驳杂。

    各宫嫔妃、太后母家承恩公府、已故皇后娘家承恩侯府……

    各方势力都或明或暗地塞人进来，你方唱罢我登场。

    哪个不是存着爬上龙床、怀上子嗣、一步登天的心思？

    昭炎帝心知肚明，只是懒得一一戳破，冷眼看着他们各自表演。

    唯独这个温棉，身世看似简单清白，查不出与任何一方有明面上的瓜葛。

    他原以为这或许真是只知当差的傻丫头，可先是在慈宁宫撞见苏赫身上有她的手帕，今日又在毓庆宫亲眼目睹苏赫抱着她。

    两下联系，由不得他不起疑心。

    方才发问，便是试探。

    若她真是承恩公府的人，骤然被揭破跟脚，内心绝不可能毫无波澜。
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