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    等驶出老远，四周除了车马声再无其他，温棉才撩开侧窗的帘子一角，向外张望。

    只见后面尘土飞扬，一队马车，长蛇似的。

    蛇尾后面竟还孤零零跟着一辆青篷马车，看规制装饰，并非宫中之物。

    那马车跑得颇急，奈何怎么也追不上，只能被越甩越远，瞧着颇可怜。

    也不知是哪处的人。

    不像御前的，也不像内务府的，跑得那么急，万一跟不上大部队，落在荒郊野地里，怕是不安全。

    她正犹豫要不要跟管事的公公说一声，稍等等。

    忽地，肩膀头子被杵了一下。

    娟秀两道柳叶眉倒竖：“你作的什么死？”

    她瞪温棉一眼，一把将帘子扯严实。

    “还不赶紧把头收回来，外头都是侍卫，规矩都忘了？一出宫门就敢东张西望，到时候治罪杀头。”

    温棉想翻白眼来着，但还是忍了下来，呵呵笑了下。

    娟秀和她都是一起进乾清宫御茶房的，正如那姑姑和秋兰。

    两个领班总得分出个先后。

    那姑姑与秋兰之间是那姑姑为先，娟秀想顶那姑姑的缺儿，温棉却不愿意做秋兰。

    只她也不愿意和娟秀起冲突。

    撕破脸固然是痛快，但叫人看笑话不说，再叫抓住御茶房不合，觑空儿来个栽赃陷害。

    玫瑰露的案子再来一遍，谁能吃得消？

    是以娟秀想出头，温棉就随她去。

    娟秀见温棉不说，只呵呵笑，她不自在起来，总觉得温棉在笑她轻狂。

    “你笑什么？”

    温棉不想回答，指了指外面岔开话头：“后头还有辆车，像是落下了，我想着要不要禀报管事。”

    “你还有闲心操心别人？那定是哪个衙门迟了误了点的。自己当差不经心，赶不上趟儿，怪得了哪个？

    误了点也就罢了，再误了事，别说只是落在后头，就是拉下去杀头，也是他自家活该。”

    温棉撇撇嘴：“都是做奴才的，谁没个秃噜的时候？你就不犯错？”

    娟秀把脑袋昂得高高的：“我要是犯了错，就请万岁治罪，眨一下眼我也不算个人。”

    温棉在心里把白眼翻到天上去。

    懒得再同娟秀说话，她索性撩开帘子，冲行在里跑动的小太监招招手。

    小太监机灵地跑过来：“姐姐什么事儿？”

    温棉如此这般说了，小太监却不忙着去禀报管事，而是笑道：“姐姐有所不知，那不是宫里的车，听几个哥哥说，倒像是承恩公府的，既不是宫里的，我们也不好管。”

    “原是如此。”温棉听了这话，便谢过小太监。

    想来那车与他们只是顺路罢了。

    “承恩公府的？”

    娟秀却略过温棉，也扒着车窗子上往后看，只看见飞扬的尘土。

    马车颠簸了一个多时辰，终于将京城远远抛在身后。

    窗外是连绵起伏的田野，刚抽出嫩绿的新苗，间或有几处零星的农舍。

    景致虽开阔，看久了却也单调乏味。

    温棉早上到现在水米未进，此刻已是口干舌燥，腹中空空。

    她摸了摸案上的锡壶，里面满满一壶水。

    又瞥了眼车外一望无际的旷野，想到这一路前不着村后不着店，更无方便之处，只得强咽下口中津液，将壶又放了回去。

    就这么一路忍耐着，直到日头渐渐升高，车队终于驶入了南海子地界。

    甫一到宫女安置的地方，温棉顾不得仪态，抓起水壶便狠狠灌了几大口。

    然后往铜茶炊里注入带来的玉泉水，看着水已经坐到火上，她才坐到火旁，从怀里掏出用油纸包着的芙蓉糕。

    昨晚包包袱时她便藏了些点心带在身上，此刻早已被颠簸压得酥碎。

    此时也顾不得卖相好不好看了，摊开油纸托住，小心翼翼地将那些碎屑尽数倒进嘴里，囫囵咽下。

    肚子里有了东西，这才觉得活过来了。

    一旁正指挥小宫女们往下搬茶具箱子的娟秀瞥见，蹙眉低斥道：“你好歹先预备下给主子的茶水再吃，各处的行营陈设俱已铺宫，主子随时可能驾到，万一这就传茶呢？你倒先填起肚子来了？真是饿死鬼投胎的不成？”

    果然，她话音刚落，便有个面生的小太监气喘吁吁地自前头跑过来。

    尖着嗓子急急通传：“快着点！快着点！万岁爷的銮驾就到宫门口了，各处赶紧预备着接驾。”

    温棉心道娟秀真是个乌鸦嘴，手下不敢耽搁。

    一边取茶叶一边道：“我何曾先自己填肚子来着？不烧好水，等泡茶时拿空气泡不成？”

    娟秀道：“横竖你有理，你就是个温有理。”

    “你怎么这么爱找茬？难怪在御茶房侍候。”

    两人拌嘴，手里动作却不慢。

    指挥着簪儿和春兰，从刚打开的箱笼里取出预先备好的成套茶具。

    雀舌茶得热水初沸，悬壶高冲才能冲出好滋味，每一泡都有不同的味道。

    是以温棉用一个紫檀木嵌竹丝的茶盘，上面放一个小吊壶并一只五彩云龙茶碗。

    届时皇帝自斟自泡，想饮几泡都可以。

    她脚步匆匆地往前殿方向赶去。
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